Wissenswertes über Geophysik und Seismologie

Die Geophysik ist die Erkundung der Erde mit den Methoden der Physik. Die Ergebnisse geophysikalischer Untersuchungen sind deshalb primär die physikalischen Eigenschaften der Erde. Daraus können dann Rückschlüsse auf die geologische Struktur des Untergrundes gezogen werden.

Die Geophysik ist der einzige Zweig der Geowissenschaften, der in den Untergrund „hinein sehen“ kann. Die Messung physikalischer Parameter findet zwar vorwiegend an der Erdoberfläche statt. Die Ursachen der gemessenen Größen liegen jedoch im Untergrund, oft in für andere Untersuchungsmethoden unerreichbaren Tiefen. Teilweise sind es permante physikalische Eigenschaften der Erde, die gemessen werden, wie z. B. das Magnetfeld, das Schwerefeld und die radioaktive Strahlung, oder es sind die Reaktionen des Untergrundes auf eingebrachte Signale wie z. B. bei der Reflexionsseismik und der Geoelektrik.

Die Seismologie ist ein Teilgebiet der Geophysik. Sie beschäftigt sich mit der Registrierung von Erdbeben und der Interpretation dieser Messungen im weitesten Sinne. Zum einen kann aus den Erdbebenwellen auf die Struktur des Erdinneren geschlossen werden. Der innere und der äußere Erdkern wurden erst durch die Auswertung weltweit registrierter seismischer Wellen von starken Erdbeben entdeckt. Zum anderen werden aus Untersuchungen des Erdbebenvorgangs Stärke, Ort und Häufigkeit von Beben ermittelt mit dem Ziel einer realistischen Einschätzung der Erdbebengefährdung für ein bestimmtes Gebiet und der Minderung des Risikos für Menschen, Gebäude und technische Anlagen.

Der Begriff „Seismik“ ist breiter gefasst als „Seismologie“. Die Seismik umfasst auch Verfahren der angewandten Geophysik wie Refraktions- und Reflexionsseismik, die bei der Rohstoffprospektion zum Einsatz kommen.